Pour information, ici une carte de l'Australie (ma géographie était très approximative à ce sujet avant de partir) et des données sur la monnaie : un euro vaut 1.5 dollar australien (en gros à parité avec le franc suisse)

Départ à sept heures de l'hôtel, pas de grasse mat' pendant ces vacances. En attendant la navette, la personne à l'accueil (la même que la veille) nous demande si tout s'est bien passé dans notre balade en ville. Encore un exemple d'attention et de gentillesse. Le bus s'arrête au terminal international, tout le monde descend sauf nous. On arrive au "domestic" et nous avons assez peu de temps pour trainouiller dans l'aérogare en fait. Enregistrement des bagages, passage des contrôles : Rodrigue doit enlever ses chaussures et un responsable de la sécurité lui dit "drop off your pants too" puis après un moment de silence interloqué de la part de Rodrigue "naaa, just kiddin' ". Ils ont de l'humour ici tiens!
Pendant le vol, Rodrigue s'endort (suivi par sa femme si ma mémoire est bonne) pendant que je regarde ce qu'on peut faire à Melbourne : apparemment rivale de Sydney, ancienne capitale, y a des trucs à voir. J'ai une connaissance internautique à voir le soir et on part demain matin, ça va être court. Je parle du programme avec Amandine : on va à l'hôtel déposer les bagages, puis tour de la ville avec le tram, passage à Fitzroy, on mange là bas, ensuite la plage puis si on a le temps le centre ville, ouch. On atterrit et on se met dans la file pour les taxis (même prix que trois billets de bus et puis on est sûr de sa destination). Comme nous sommes assez nombreux et avec des bagages (surtout que les taxis ont une roue de secours qui prend une grosse partie de leur coffre), nous en laissons passer quelques uns (le système est plutôt bien organisé d'ailleurs). En observant les gens qui passent devant nous, je note que la plupart des personnes seules s'assoient à côté du chauffeur, ce que je n'ai pas vu faire, en Europe. A mon retour, j'en parle à un collègue australien installé depuis à New York : il me dit qu'en effet, c'est plutôt la norme, les gens sont assez décontractés, il y a moins de barrière sociale. Mais en arrivant à New York, il a voulu faire pareil (inconsciemment) et le chauffeur, apeuré, a ouvert la portière et quitté le véhicule.

Le chauffeur n'est pas un causant, ça change un peu. Il nous dépose à l'hôtel qui a l'air un peu excentré. La réceptionniste est moins avenante qu'à Sydney. Instinctivement, elle veut donner une chambre à Amandine et une à Rodrigue et moi, on lui indique que non la chambre commune c'est pour Rodrigue et Amandine. Comme l'ambiance est décontractée, j'ajoute "don't worry, we will switch during the night", elle cille à peine et Rodrigue me reproche cette petite vanne (pas finaude certes m'enfin..) en disant que ça peut choquer les gens (et le "drop off your pants" alors?).
On se retrouve dix minutes plus tard, je tente d'appeler mon contact depuis une cabine téléphonique locale, ça coûtera moins cher à ma boîte. L'hôtel est à côté d'une grande poste, je devrais trouver une cabine sans souci. J'entre mais en fait cela ressemble à un centre de tri, donc mauvaise pioche. Un peu plus loin, je trouve une cabine et je l'appelle. La vitesse d'engloutissement de mes dollars est hallucinante (avant que je me rende compte que ça doit aller sur son portable), on va à l'essentiel, il me rappellera en fin d'après-midi.
Je rejoins mes deux comparses et nous nous dirigeons vers l'arrêt du City circle qui passe tous les quarts d'heure. Le but c'est faire les trois quarts du circle pour voir un peu la ville et sortir à proximité du nord est pour aller vers Fitzroy. Problème, au bout de quarante minutes, rien (d'autres tram oui mais celui là, non).On décide d'y aller à pied en faisant au plus court. On coupe par les Carlton gardens puis on entre dans Brunswick St. J'attends beaucoup de Fitzroy depuis ce que j'en ai lu dans le guide et aussi car une amie m'avait dit "Tu vas à Melbourne, va à Fitzroy!". Eh ben j'ai été déçu. La rue principale c'est une grande route assez moche avec moult boutiques de fringues (où Rodrigue achète un maillot de bain avec un décapsuleur attaché à la poche arrière et où Amandine me demande mon avis sur des vêtements pour leur fille (sic)) et des restaurants. Pas d'ombre, peu d'arbres, plein de voitures qui passent, franchement bof. Les rues perpendiculaires ont l'air d'être identiques, ça n'incite pas à aller plus loin.
On s'arrête dans un bon resto italien et on parle de la suite du programme. Ils sont très intrigués sur la personne que je vais voir ce soir. "Tu sais à quoi il ressemble?" "Ben non", "Tu connais son âge?" "Euh non" bref ils me regardent comme un extra terrestre. Je leur explique que la plupart du temps les gens sont des gens banals (étonnant, non?) et même si le courant ne passe pas, c'est une soirée, ensuite on partira alors franchement je vois pas pourquoi ils s'en font. Amandine termine par "ben t'y vas, tu filtres et tu vois si tu nous appelles" qui me fait soupirer. J'apprends à cette occasion que Rodrigue est une bille concernant internet (comment un grand consultant international qui sauve le monde avec ces présentations et ses actions peut rester tant en retrait, c'est un mystère qui reste entier). Il n'a jamais tchatté de sa vie (avant d'emprunter le clavier à Amandine pour me dire "coucou" y a un mois), il n'y connaît rien en forum, un peu plus en blog (son beauf serait assez connu), bref un autre monde.

On repart vers le sud et on attend un bus pour aller vers St Kilda (la partie plage de la ville). Le bus arrive, on crie "on y va" et Amandine nous gueule dessus "non mais vous alliez partir sans moi???" tout ça car elle ne nous pas entendus (et qu'elle matait les filles). Vingt minutes plus tard, nous sommes à St Kilda. Grande plage de sable, un Luna Park abandonné. C'est parti pour la balade sur la plage et enfin je trouve quelque chose de sympa dans cette ville (à part le jardin plus haut). On se promène pour trouver un tram qui nous ramène vers le centre (sans trop payer, on n'a plus de monnaie) puis on marche vers l'hôtel. Rodrigue est fatigué, il va dormir, Amandine le rejoint, je leur dis que je leur communiquerai où je serai avec mon pote et ils nous rejoindront. Le pote en question est là plus tard que prévu et par je ne sais quel miracle, il fait appeler dans la chambre de mes acolytes (on aurait vraiment du changer de chambre... avant la nuit, finalement). Mec banal de mon âge qui me guide vers Federation Square alors qu'un orage se termine. On va dans un bar du coin. On a à peine le temps de commencer à papoter (et à boire, et non pas de la Foster) qu'un groupe assez bas de gamme pousse la chansonnette un peu fort, on s'entend mal.
Je reçois un texto de Rodrigue sur notre lieu et je lui réponds. Je dis à mon pote les réticences qu'ils avaient et quand ils arrivent et voient deux mecs lambda qui parlent autour d'un verre, il leur dit 'it's OK I don't have any axe with me, mates". On propose de manger ensemble (dans un coin moins bruyant si possible), il nous suggère un restaurant italien. On a déjà "fait" ce midi mais on se laisse tenter, il a l'air pas mal. Effectivement c'est du resto un peu plus haut de gamme avec de très bons vins locaux. Ce gars est de Melbourne mais il a habité à Sydney. Il est aussi allé en Europe, d'ailleurs ça lui a fait bizarre de dormir dans un hôtel à Prague qui soit âgé de quatre siècles, c'est deux fois plus vieux que les bâtiments les plus anciens ici. Il fait beaucoup de voiture (mille deux cents kilomètres par semaine), c'est peut-être pour ça qu'il était prêt à venir à Sydney pour prendre un verre avec moi un soir (le fou!) et, dans ses hobbies, est arbitre de foot (le vrai foot, pas le foot australien qui est un truc super bizarre). Le pire qu'il ait fait c'est un week-end, aller à cinq cents kilomètres de là pour arbitrer un match, mais le terrain était trop sec donc il a annulé le match et est rentré chez lui (le genre d'anecdotes qui montre bien que la notion de distance est relative). Le repas est très bon et le courant passe bien. Amandine insiste pour inviter l'Australien, je remarque qu'elle fait souvent ça, quand elle compense c'est avec excès. On revient à notre hôtel en goûtant un peu de la douceur du soir et des belles illuminations.
Au final, je ne suis pas très emballé par Melbourne, je trouve qu'elle manque d'identité, de personnalité. Une collègue australienne (une autre, de Melbourne cette fois-ci) me dira à mon retour que Sydney est plus séduisant au premier abord mais que Melbourne ne manque pas d'attraits, bref c'est normal que j'ai été plus charmé par Sydney. En même temps, j'ai le sentiment de ne pas avoir vraiment laissé sa chance à cette ville. On n'a pas eu le temps de visiter le centre, Fitzroy fut décevant mais mon amie dit qu'elle a vécu là bas quelques jours chez des amis à elle et qu'elle a trouvé cet endroit très agréable. Sans l'autochtone rencontré en fin de journée, je pense qu'on aurait manqué une partie intéressante de la ville.

Le lendemain, nous prenons notre petit-déjeuner à l'hôtel, Rodrigue et Amandine sont un peu en retard car ils ne se sont pas réveillés. Il est temps d'aller chercher la voiture de location, j'y vais avec Amandine pendant que Rodrigue s'occupe du check-out. On arrive chez le loueur et je dis à Amandine "regarde y a ton nom sur le tableau lumineux", mal orthographié mais quand même. Amandine a une carte de membre (ceci expliquant cela) et demande la voiture réservée. Je suis le deuxième conducteur, je sors mon permis suisse, largement suffisant. Mon permis international (et celui d'Amandine) n'ont servi à rien, bon pas trop grave. On nous donne une carte de Melbourne, d'Adelaide, des Etats de Victoria et South Australia. Je lis qu'en raison des restrictions d'eau, il se peut que la voiture ne soit pas dans un état impeccable. La voiture paraît nickel, on en fait un tour rapide. Assez spacieuse, boite automatique car Amandine ne peut pas conduire une boîte manuelle, elle sera donc la principale conductrice (en plus, ça ne la dérange pas). Nous allons partir et Amandine me rejoint vers la porte avant gauche. "Euh non, le volant est à droite ici, rappelle toi". Ah les réflexes. Elle sort du parking, ça fait très bizarre de rouler à gauche (surtout aux croisements), en plus les commandes au volant sont inversées, du coup elle met les essuie glaces au lieu du clignotant. On va à l'hôtel récupérer Rodrigue et les bagages et on part vers la Great Ocean Road. Trois jours de voiture pour rejoindre la ville d'Adelaide.

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